شهدت أوروبا في السنوات الأخيرة الماضية العديد من القوانين التي تفرض قيودا على الحرية الدينية للأقليات المتواجدة في القارة العجوز وخاصة المسلمين، ومن بين تلك القيود المفروضة التي ساهمت في انخفاض معدل الحرية الدينية في القارة الأوروبية، تلك القوانين التي ترفض ملابس معينة وغيرها من القوانين أيضا التي تحظر إقامة المسلمين شعائرهم في الأماكن العامة.

في الوقت الذي كانت فيه منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا لديها أعلى مستويات القيود الدينية في العالم، شهدت أيضا أوروبا أكبر ارتفاع في ذلك المعدل بسبب القيود التي فرضتها على كثير من الأقليات.

يأتي هذه الاستنتاج نتيجة لبحث قام به مركز Pew Research Center والذي حلل القوانين المفروضة على الدين (من قِبل الحكومات والأفراد أو المجموعات الاجتماعية) بين عامي 2007 إلى 2017.

يقيس التقرير أنواعًا مختلفة من القيود الحكومية والاجتماعية والفردية، فعلي سبيل المثال حظرت العديد من البلدان والمدن الأوروبية ارتداء الرموز أو الملابس الدينية، بشكل تام أو خلال ظروف معينة (مثل حالات التقديم على وظائف الخدمة العامة أو خلال تقديم الصور الفوتوغرافية للوثائق الرسمية). 

كما حظرت فرنسا عام 2011 النقاب، وفي إسبانيا عام 2010 ، حظرت عدة مدن في كاتالونيا النقاب في المباني العامة. أدت الإجراءات الحكومية الأخرى إلى رفع درجة القيود التي وضعتها أوروبا. 

عام 2012 ، حظرت عدة مجالس محلية في مولدوفا إقامة إي شعائر إسلامية في الاماكن العامة. وفي ألمانيا ، صنفت محكمة في كولونيا الختان بإعتباره اعتداء عندما لا يتم ذلك لأغراض طبية، وبعد احتجاجات من الجماعات اليهودية والإسلامية، أصدرت الحكومة الفيدرالية تشريعًا يسمح بالممارسة لأسباب دينية.

كما ارتفعت درجة أوروبا بشكل حاد في فئة المضايقات الحكومية للمجموعات الدينية. ففي عام 2015، أبلغت 38 جماعة دينية من أصل 45 عن مستويات مختلفة من المضايقات الذي تعرضوا لها. 

على سبيل المثال ، قام البرلماني الهولندي كيرات فيلدرز بحملة ضد زيادة عدد المسلمين في الغرب، معربًا عن أسفه لما أسماه تسونامي من اللاجئين من الدول الإسلامية الذين يهددون النساء والحضارة الأوروبية. 

بالإضافة إلى الإجراءات الحكومية، كانت هناك أيضا زيادة كبيرة في أوروبا في بعض تدابير العداء الاجتماعي للدين. زادت درجة أوروبا في فئة العداوات الاجتماعية المتعلقة بالمعايير الدينية، حيث ارتفع عدد الدول الأوروبية التي أبلغت عن عنف فردي أو جماعي أو تهديدات بالعنف يهدف إلى إجبار الناس على تبني معتقدات أو ممارسات دينية مختلفة.

ومن الأمثلة على هذا النوع من المضايقات قضية عام 2015 في أوكرانيا ، حيث احتُجز أربعة شهود يهوه تحت تهديد السلاح ، وتعرضوا للضرب وأجبروا على الاعتراف بالمسيحية الأرثوذكسية باعتبارها الديانة الحقيقية الوحيدة. 

في عام 2016 في المملكة المتحدة ، قتل مسلم سني مسلم أحمدي بزعم عدم احترامه للنبي محمد. وفي ألمانيا، ذُكر أن الجماعات الدينية استخدمت التهديد بالترحيل للأجئين لتشجيع الآلاف منهم على اعتناق المسيحية.

كانت هناك أيضا زيادة في أوروبا على مدى العقد في فئة الأعمال العدائية الدينية من قبل الجماعات المنظمة. ارتفع عدد الدول الأوروبية التي تستخدم فيها الجماعات المنظمة القوة أو الإكراه لتعزيز وجهة نظرها حول الدين خلال هذه الفترة من 21 إلى 33.