أوضح رئيس هيئة السياحة السعودية أحمد الخطيب في تصريحات لوكالة بلومبيرج، إنه لا يرى أن حظر الكحول سيخضع للتغيير في إطار الجهود المبذولة لجذب السياح، مؤكدا “إن المملكة ستستمر في محاولتها للإصلاح”، إلا أنه نفى في الوقت ذاته تخفيف الحظر على استهلاك الكحول.

وحول إغلاق المحلات وقت الصلاة، أوضح الخطيب: “أعتقد أن الموضوع لا يمثل عقبة أمام الناس للحضور والتسوق في مركز تجاري أو في الخارج، ولكن بالتأكيد، نحن نقيّم رحلة السائح ونتلقى تعليقات قيمة للغاية من سياحنا وزوارنا”.

وفي شأن متصل، صرح الخطيب في مقابلةٍ مع وكالة بلومبيرغ أجراها في الرياض، أن السياح البريطانيين ويليهم الصينيون، من أعلى الزوار، وأن حوالي 140 ألف شخص تقدَّموا بطلب تأشيرات سياحية.

وقال: “إن الأرقام تتماشى مع توقعاتنا، ونحن نتوقع أن يأتي المغامرون أولًا لاستكشاف البلد، وهذا هو ما يحدث”.

وحول ما قاله مسئولون عن الحاجة إلى إضافة رحلات وغرف فندقية لتلبية الطلب أثناء محاولتهم لتحقيق أهدافهم، أكد الخطيب: “لا أرى ذلك يحدث، عندما نُشجع سياحتنا، فإننا نشجع التاريخ والتراث والثقافة وأعتقد أن لدينا ما يكفي من العروض لضيوفنا”.