توضح الدراسة أن هذه الكميات التالفة تمثل هدرا كبيرا للمياه والأراضي ومستلزمات الإنتاج الأخرى التي استخدمت خلال عملية الإنتاج.

ووفقا لهذه الدراسة، فإن إهدار الطعام قد يحدث عرضيا أو على نحو مقصود من المنتجين له، ففي الوقت الذي تتلف بعض مواد الطعام خلال النقل أو التخزين، إلا أن أطعمة يتم التخلص منها عمدا لاعتبارات تتعلق بشكل المنتج أو طرق تغليفه، أو بعدد سعراته الحرارية أو تاريخ صلاحيته.

في البلدان ذات الدخل المنخفض، يتم فقد جزء كبير من الغذاء خلال الحصد أو التخزين أو خلال النقل، بينما تكمن مسألة الهدر في الدول ذات الدخل المرتفع، بمستوى الهدر عن طريق البيع بالتجزئة أو مباشرة قبل الاستهلاك، وفقا للدراسة.

وألقت الدراسة باللوم على المستهلك والمنتج معا، فالأول لاقتنائه أكثر مما يحتاجه والثاني للبيع بسعر التجزئة الذي قد يتسبب في فساد المخزون لديه.