يعد منتخب الصين الأول لكرة القدم واحدا من أكثر المنتخبات الأقل توفيقًا في تاريخ المسابقة والأسوأ حظًا منذ انطلاقها في 1956.

وكان المنتخب الصيني واحدا من أكثر المنتخبات في تاريخ البطولة التي بلغت المربع الذهبي، ونافست على اللقب مع الأربعة الكبار، حيث بلغ الصينيون هذا الدور في نسخ سابقة ، وعلى الرغم من بلوغه نصف النهائي المربع الذهبي في 8 نسخ إلا أنه لم يتذوق مطلقًا طعم التتويج باللقب ومعانقة الكأس.

وحصل المنتخب الصيني، على المركز الرابع 3 مرات في نسخ 1968 و1988 و2000، كما حصل المنتخب الصيني على المركز الثالث والميدالية البرونزية 3 مرات أيضًا في أعوام 1960 و 1976 و1992.

كما حصل على لقب الوصيف في مناسبتين 1984 و2004، ولم يعرف التتويج مطلقا باللقب. 

ويشارك المنتخب الصيني في نسخة 2019 بطموحات وأحلام جديدة حيث أوقعته القرعة في المجموعة الثالثة مع منتخبات كوريا الجنوبية والفلبين وقيرغيزستان.