ذكرت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، أن صورا فوتوغرافية لمكة المكرمة كان قد التقطها المستشرق الهولندي، كريستيان سنوك هيرجرونجي، لأول مرة عام 1888، بيعت واحدة منها بمبلغ 212 ألف جنيه إسترليني (250 ألف دولار) في مزاد "سوذبي" في لندن.

ولم تفيد الصحيفة بمعلومات عن المالك الجديد للصورة، التي تعود للمستشرق الشهير الذي كان موظفا حينذاك في القنصلية الهولندية في جدة والذي تجسس على السكان المحليين بعد خداعهم بأنه يعتنق الإسلام وتمكن من الوصول إلى المدينة المقدسة.

وتعلم هيرجرونجي اللغة العربية والدراسات الإسلامية، وله مؤلفات عن مكة ولم يقم المستشرق فقط بتصوير أماكن مختلفة من مكة بل وسجل أصوات المصلين أيضا.

قالت الصحيفة: إن هيرجرونجي كان "أول باحث غربي يزور مكة".

ويقال إنه اعتنق الإسلام فقط في سبيل إجراء دراسات وأبحاث علمية بحرية، وبعد عودته إلى هولندا، اشتهر في جميع أنحاء العالم باعتباره مستشرقا بارزا.

وقالت دار سوذبي للمزادات إنها تقدم "مجموعة من الكتب والصور الفوتوغرافية التي قدمتها عائلة سنوك هيرجونجي في شهر مايو، وهي مجموعة المستشرق الخاصة".